戈爾韋大學（University of Galway）的神經科學家們有了一個令人興奮的發現，它可以徹底改變基于干細胞治療帕金森病的方式。

帕金森病是一種神經退行性疾病，腦細胞緩慢退化和死亡，導致患者控制運動的能力逐漸退化。據估計，全世界有850萬帕金森病患者，僅中國就有200萬人。

這一發現可徹底改變干細胞修復帕金森病大腦的方式

帕金森氏癥的大腦修復包括通過將健康的腦細胞移植回大腦來替換死亡的細胞。隨著再生醫學和干細胞技術的最新進展，”誘導干細胞 “現在可以用作健康細胞的來源。

誘導干細胞由成人細胞（如皮膚細胞）重新編程而成，可在實驗室中轉化為修復帕金森氏癥大腦所需的適當類型的腦細胞。

然而，這些皮膚細胞轉化成的腦細胞需要在轉化的早期階段移植到大腦中，而且絕大多數細胞一旦進入大腦，就不會繼續轉化為成熟的細胞，而這正是治療發揮作用的必要條件。

在邁克爾-福克斯帕金森病研究基金會（MJFF）和愛爾蘭科學基金會的資助下，戈爾韋大學醫學、護理和健康科學學院的研究小組本周在《神經工程學雜志》（Journal of Neural Engineering）上發表的研究成果表明，將未成熟細胞移植到膠原水凝膠中能顯著提高它們在大腦中的存活率和成熟度。

該項目的首席神經科學家艾利斯-多德（Eilís Dowd）教授在談到這項研究成果時說：“我們的水凝膠能在細胞移植到大腦后對其進行培育、支持和保護，這極大地提高了細胞的成熟度和修復能力。最終，我們希望繼續開發這種前景廣闊的凝膠，從而顯著改善帕金森病患者的大腦修復方法。

Michael J. Fox基金會提供了30萬美元，用于繼續開發這種水凝膠。

新的研究旨在了解單獨移植細胞與結合水凝膠移植細胞時大腦免疫系統的反應。

這項研究將繼續由Dowd教授領導，并與愛爾蘭科學基金會醫療設備研究中心（CúRAM）的同事合作，該中心位于戈爾韋大學、愛丁堡大學和墨爾本大學。

多德教授在這一領域正在進行的研究在紀錄片短片《小試牛刀》（Feats of Modest Valour）中有所體現，該片在紐約想象科學電影節（Imagine Science Film Festival）上獲得了令人羨慕的科學家獎，并在加利福尼亞州原始科學電影節（Raw Science Festival）上獲得了專業紀錄片獎。

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