成年人能自然長出新的神經元嗎？

直到最近，大多數科學家都認為這是不可能的。瑞典卡羅琳斯卡醫學院最近的一項研究卻持相反觀點，并表明神經發生過程可以自然地控制和監測，幫助我們的大腦逆轉損傷，并為患有帕金森病、阿爾茨海默病、 運動神經元病、肌萎縮性脊髓側索硬化癥等退行性神經系統疾病或創傷性腦損傷和腦中風等創傷事件的患者提供緩解。

據估計，我們的大腦每天只產生700-1000個神經元。神經元細胞產生于大腦的3個不同區域，包括海馬體、腦室下區和齒狀回，后者負責學習和記憶過程。人類生來就擁有數千億個神經細胞，我們需要數百年的時間才能自然產生足夠的細胞來取代我們出生時擁有的數量。

神經干細胞發生如何自然地培育新的腦細胞？

什么是神經發生？

神經發生是大腦中產生新神經元的過程，它是神經科學中一個令人著迷的領域，其中包含一些有趣的事實：

1. 成人大腦神經發生：與長期以來的觀念相反，神經發生不僅發生在胚胎發育過程中，也發生在成人大腦的某些區域，特別是海馬體和腦室下區。這一發現推翻了成人大腦無法產生新神經元的舊教條。
2. 干細胞是關鍵因素：神經干細胞 (NSC) 對哺乳動物大腦組織的發育和維持至關重要。它們可以產生新細胞，補充死亡或磨損的細胞，并有助于大腦的可塑性和修復機制。
3. 體外培養和再生醫學：識別和培養NSC極大地促進了我們對大腦生理和病理的理解。它為開發神經系統疾病的細胞替代療法開辟了道路，為治療阿爾茨海默病、帕金森病和創傷性腦損傷等疾病帶來了希望。
4. 3D/類器官培養：誘導性多能干細胞 (iPSC) 技術和3D類器官培養的出現徹底改變了神經科學研究。這些技術可以生成患者特異性干細胞，并模擬大腦結構和功能的復雜性，為大腦發育、疾病機制和潛在治療目標提供新的見解。
5. 臨床轉化的挑戰：盡管在動物模型的初步研究中觀察到了有希望的神經再生事件，但將這些發現轉化為有效的臨床療法仍然具有挑戰性。這一差距凸顯了對NSC的深入了解、影響其特性的微環境以及開發可靠、安全和有效的細胞替代策略的必要性。
6. 歷史視角：從相信成人大腦中不會發生神經發生到目前對NSC的理解，這一過程凸顯了神經科學的重大轉變。約瑟夫(Joseph Altman) 等研究人員的開創性工作為當今充滿活力的神經發生研究領域奠定了基礎。提出了成人大腦中存在分裂細胞。
7. 技術進步：20世紀開發的技術，從體外培養神經組織到使用特定生長因子分離和增殖NSC，以前所未有的方式促進了對神經系統的探索。這些進步使得各種神經病理狀況的建模成為可能，并為治療干預開辟了新途徑??。
8. 倫理和可擴展性挑戰：雖然基于神經干細胞移植治療神經系統疾病帶來了巨大希望，但也引發了倫理問題，尤其是關于干細胞來源的問題。此外，可擴展性和可重復性問題對這些療法的廣泛應用構成了重大挑戰??。

這些事實凸顯了神經發生研究的復雜性和潛力，強調了其在理解大腦修復和再生能力方面的重要性，以及將這些發現轉化為2024年臨床療法所面臨的挑戰。

一生中產生的新腦細胞

據估計，我們出生時脊柱和大腦區域就有近1000億個神經細胞。到3歲左右，除海馬神經發生外，所有區域的神經發生似乎都消失了。人們認為，也許在進化過程中，我們的DNA用其再生新運動細胞和腦細胞的能力換取了現有腦細胞的穩定性。

何控制成人神經發生？

一般來說，神經細胞替代療法需要用祖細胞移植神經細胞，幫助從分化的星形膠質細胞或少突膠質細胞中產生新的神經細胞。 最近的一次Ted講座討論了我們生成新腦細胞的其他更自然的方法，將治療關節炎的最佳食物與運動相結合，作為自然神經細胞增殖的基礎。

增加神經發生的自然方法包括：

• 兩餐之間間歇性禁食，同時限制熱量飲食，使攝入的熱量比平均攝入量少20-30%。
• 定期攝入藍莓和黑巧克力中所含的黃酮類化合物
• 定期攝入富含脂肪的魚類（例如鮭魚）中的Omega-3脂肪酸。了解健康脂肪的好處
• 有氧運動和心血管運動

抑制神經發生并產生負面影響的習慣包括：

• 富含飽和脂肪和糖的飲食
• 乙醇和經常攝入酒精（不包括紅酒中的白藜蘆醇）
• 久坐的生活方式和缺乏規律的運動
• 缺乏維生素A、B或D
• 經常性壓力、缺乏適當睡眠和自然衰老過程

我們可以利用自然的神經發生過程進行治療干預和再生醫學，也許有一天，這種潛力會讓我們擁有一個“重置開關”，幫助逆轉退行性疾病，或者通過讓我們的大腦在成年后繼續生長來提高整體生活質量。

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